... À la surveillance... jusqu'à la persécution

Créé en 1886 par le général Boulanger et géré par les préfectures et les gendarmeries, le carnet B est à l’origine destiné à recenser les individus soupçonnés d’espionnage. Mais, dans les années 1910, une nouvelle catégorie d’inscrits fait son apparition : les antimilitaristes, portés par une idéologie politique, et capables de saboter une mobilisation.

Le carnet B, qui intéressait jusque là les départements frontaliers, devient alors un sujet de préoccupation pour les autorités de l’ensemble du territoire. En 1914, 2 400 à 2 500 noms sont inscrits, dont 1 771 pour une raison autre que l’espionnage. Les services de police surveillent plus particulièrement les socialistes appartenant à certains courants extrêmes, les syndicats, tels que la Confédération générale du travail, et les anarchistes.

Pour les services de police et de renseignement, "renseigner" signifie avant tout "identifier". Les administrations établissent depuis la fin du XIXe siècle des listes d’individus en fonction des menaces qu’ils sont censés représenter pour la Nation. Mais, à la différence des documents d’état civil, ces listes de suspects doivent demeurer secrètes et ne sont jamais portées à la connaissance de ceux qui en sont l’objet. Ainsi peut-on être suspect sans jamais le savoir. C’est bien le fonctionnaire de police qui, de manière empirique, décide ou non de faire de tel ou tel individu un suspect.

Durant l'automne 1940, commence l'aryanisation des biens qui touche tous les propriétaires juifs, y compris les vendeurs ambulants. Les fonds de commerce, les immeubles et les entreprises sont confisqués et gérés par des administrateurs provisoires. Le décret du 27 septembre 1940 relatif aux mesures contre les juifs prévoit l'apposition d'affiches spéciales sur toutes les vitrines des commerces tenus par des Juifs.

Parmi les nombreuses mesures particulières dont sont victimes les Juifs, une disposition est consacrée aux papiers d’identité. L’instruction générale d’avril 1942, relative à la mise en place de la carte d’identité de Français, prévoit que la mention "Juif" soit apposée à l’encre rouge sur les papiers de tous les juifs, français ou étrangers. Ainsi, catégorie nationale et confessionnelle se confondent, les Juifs constituant une "nationalité" à part. 

Durant l’automne 1940, commence l’aryanisation des biens qui touche tous les propriétaires juifs, y compris les vendeurs ambulants. Les fonds de commerce, les immeubles et les entreprises sont confisqués et gérés par des administrateurs provisoires. Le décret du 27 septembre 1940 relatif aux mesures contre les juifs prévoit l'apposition d'affiches spéciales sur toutes les vitrines des commerces tenus par des Juifs.

Le 29 mai 1942, une ordonnance allemande impose le port de l’étoile jaune à tous les juifs de plus de six ans. Cette nouvelle mesure coïncide avec l’amplification de la Shoah et l’intensification de la solution finale dans toute l’Europe. En juillet, les autorités allemandes lancent l’opération "vent printanier", qui vise l’arrestation et la déportation massive des juifs réfugiés en France. À Lens comme ailleurs, le port de l’étoile jaune a permis la mise à jour des fichiers de recensement des juifs.

L’administration préfectorale du Pas-de-Calais et le commissariat de Lens apportent leur aide à ce travail d’identification et répondent avec application aux ordres des occupants. Le 11 septembre 1942, à 4 heures du matin, la Feldgendarmerie, soutenue par la police française, lance une effroyable rafle à Lens et dans le bassin minier.