Lire, écrire, compter

Des symboles

Créée par la loi du 30 octobre 1886 sur l'organisation de l'enseignement public, dans le but de récompenser l'ancienneté des services, la médaille d'argent des instituteurs donne droit, entre 1930 et 1959, au versement d'une prime annuelle.

Gravée par Louis-Oscar Roty, elle représente une scène allégorique de transmission de savoir, entourée de l'inscription "INSTRVCTION PRIMAIRE - ÉDVCATION NATIONALE".

Un exemple d'éducation au XVIIIe siècle

Ferdinand Dubois de Fosseux, secrétaire de l'Académie d'Arras à partir de 1785, est le premier maire d'Arras, élu le 25 janvier 1790. Père de six enfants, il prend la décision d’être leur précepteur et d’apprendre le latin à ses filles comme à ses garçons. Il m’est passé par la tête de faire une entreprise courageuse et peut-être insensée, d’être l’instituteur de tous ces enfants et de leur apprendre ce que je sçais  écrit-il dans une lettre le 6 juin 1786.

Dans un discours à l’Académie d’Arras, il dresse le portrait de l’enseignant idéal à qui il faut un peu de ce qu’on appelle l’esprit, beaucoup de ce qu’on appelle du génie, un grand fond de raison, un certain nombre de connaissances, une façon de penser délicate, une patience à toute épreuve, du tact, de la finesse, du discernement, de la fermeté, surtout de la douceur .

Du 21 octobre 1781 au 21 février 1782, Dubois de Fosseux tient quotidiennement un cahier du maître sur lequel il note les heures de classe, les matières enseignées et les points mérités par ses deux aînés Vacquerie (son fils aîné Antoine) et Jeannette.

Outre les matières classiques, telles que le catéchisme, l’arithmétique ou le latin, les enfants de Ferdinand Dubois de Fosseux sont également initiés à l’art du dessin, discipline dans laquelle la jeune Suzanne, née en 1775, s’illustre de manière particulièrement brillante. Emprisonnée sous la Terreur, à la prison de la Providence d’Arras, elle meurt en 1794 à l’âge de 19 ans.

À l’initiative de leur père qui, en sa qualité de secrétaire de l’Académie d’Arras, a entretenu une abondante correspondance – l’Académie compte plus de mille correspondants en 1789 – les enfants Dubois de Fosseux se lancent à leur tour dans de nombreuses relations épistolaires et conservent les minutes de leurs expéditions.
Dans cette lettre, le jeune Joseph, âgé de 12 ans, évoque les leçons dont il bénéficie auprès de son père.

La vie à l'école

Au milieu du XIXe siècle, Auguste Friedrich Fröbel installe, en Allemagne, une institution pour l’éducation des petits enfants qu’il nomme "Kindergarten" (jardin d’enfants). Il pose les fondements d’une doctrine pédagogique, fondée sur le jeu, conçue pour les jeunes enfants de 2 à 6 ans.

La loi Roussel, du 23 décembre 1874, instaure en France la surveillance nationale des enfants placés en nourrice et permet la mise en place de garderies et de jardins d’enfants, inspirés du modèle allemand, qui s’adressent en priorité aux classes populaires.

Reflet attachant d’une époque, ce cahier nous renseigne sur la pédagogie de la fin du XIXe. Il est aussi un témoignage vivant des mentalités et de ce qu’était la France à la veille du XXe siècle.

Cartes des colonies africaines, frontières de la France amputées de l’Alsace et de la Moselle, éveil au patriotisme, enseignement des valeurs de travail, d’honneur et de devoir : l’école forme les consciences des futurs jeunes soldats. L’élève François Leroy, devenu caporal dans le 79ième régiment d’infanterie, est mort pour la France lors des combats de la Somme le 3 octobre 1914.

Au début du XXe siècle, les salles de classe, qui jusque-là étaient des locaux assez rudimentaires, se modernisent. Elles sont aérées, dotées d’éclairage et de chauffage et même décorées d’images, voire de frises.

Au début du XXe siècle, les écoliers, filles et garçons, portent tous une blouse. Cet "uniforme" conforte le message laïc et égalitaire de la Troisième République. Le prix élevé des costumes peut être ressenti pour les familles modestes comme un frein à la scolarisation. Le port de la blouse protège les vêtements et dissimule les différences de conditions que révèle la tenue vestimentaire. Boutonnée dans le dos, elle impose aussi un principe de solidarité, puisque les écoliers doivent s'entraider pour la fermer.

Grâce aux progrès techniques de la photographie qui permettent de raccourcir les temps de pose, sa pratique se démocratise dans les années 1860. "La photo de classe" devient rapidement une tradition dans les établissements scolaires. 

La fête de l’école, ou kermesse, clôture traditionnellement l'année scolaire des écoles maternelles et élémentaires.

Album photographique d'Edmond Félicien Cornaille (1858-?), professeur de physique au lycée d'Arras. 

Bande dessinée créée par des élèves du collège Jean Zay de Lens dans le cadre des commémorations du bicentenaire de la Révolution en 1989.

Une méthode de lecture originale

Entre 1861 et 1867, Augustin Grosselin (1800-1870) met au point une méthode phonomimique (de "phono" : son et "mime" : geste) d’enseignement de la lecture pour aider son épouse, qui instruit elle-même ses enfants.

Ce procédé consiste à mettre à côté, non de l'écriture, mais de la parole elle-même, trente-trois gestes onomatopéiques rappelant à la vue les mêmes idées que les sons et les articulations de la voix rappellent à l'ouïe .
Chaque émission de voix, son ou articulation, correspond, dans l'alphabet phonomimique, à un geste qui lui est propre. Cette méthode a également pour ambition de permettre aux sourds-muets d'entrer en communication avec les entendants.

Augustin Grosselin est aussi l’inventeur de la sténographie.