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Un document à l’honneur
Qu’est devenu le cartulaire de l’évêché d’Arras ?

Disparu dans des circonstances obscures au cours de la Première Guerre mondiale, le cartulaire de l’évêché d’Arras fait aujourd’hui l’objet d’une progressive reconstitution. Depuis 2019, cinq feuillets isolés ont été identifiés et ont rejoint à présent les archives départementales du Pas-de-Calais. Leur étude permet de mieux comprendre l’histoire matérielle et diplomatique de ce manuscrit, jadis conservé à la cathédrale d’Arras.Les feuillets récemment retrouvésLes cinq feuillets retrouvés sont des pièces de parchemin de dimensions comparables (30,5 × 22 cm), foliés en chiffres romains au recto selon le système vicésimal en usage au Moyen Âge (par exemple, le folio 153 est noté VIIxx XIII, soit 7 × 20 + 13). Ils portent les numéros 91, 153, 286, 287 et 290. La graphie, l’ornementation et la mise en page permettent de les dater du XIIIe siècle, plus précisément du dernier tiers du siècle, époque de forte production documentaire dans les institutions ecclésiastiques.L’écriture est une gothique soignée, tracée à l’encre brune. Chaque rubrique débute par une lettrine polychrome, en vermillon et outremer, selon un procédé de décoration relativement inhabituel pour un cartulaire, ces recueils étant généralement peu enluminés. Les textes sont rédigés majoritairement en latin, avec quelques passages en ancien français pour les pièces les plus tardives.Le contenu des feuillets atteste leur provenance épiscopale : droits sur un moulin (fol. 290), affaires de dîmes (fol. 153), chartes relatives aux abbayes d’Étrun ou d’Eaucourt (ff. 91 et 153), et même un fait divers judiciaire rapporté au folio 285, où l’évêque restitue un cheval confisqué après un homicide. Cette diversité documentaire est typique des cartulaires épiscopaux, qui avaient pour fonction de garantir les prérogatives temporelles et spirituelles de l’évêché.Le cartulaire de l’évêché d’Arras : état ancien et descriptionNous devons la connaissance matérielle de ce manuscrit à Adolphe Guesnon (1824–1917), historien et archiviste local, qui en publia une description en 1902. À cette date, le cartulaire se présentait comme un volume de 445 feuillets, dont la reliure du XVIe siècle consistait en deux ais de chêne recouverts de peau de truie, ornés de bouillons de cuivre fixés sur des plaques en croix fleuronnée. Les fermoirs d’origine avaient disparu, à l’exception de leurs clous d’arrêt. Ce cartulaire avait pour titre Registrum kartarum et privilegiorum ad episcopatum Attrebatensem pertinentium.L’analyse de son contenu indique que la première partie du cartulaire (182 feuillets) fut compilée entre 1280 et 1283, durant une vacance épiscopale, et ne contient que des actes antérieurs à 1280. Par la suite, plusieurs cahiers furent ajoutés, entre 1391 et 1551. Les copistes de cette seconde phase imitèrent le style gothique du XIIIe siècle, mais la qualité calligraphique et ornementale y est moindre.Avant la Révolution, le cartulaire était conservé dans une salle sécurisée de l’ancienne cathédrale d’Arras, aménagée entre deux voûtes, dotée de dispositifs de blindage aux portes, fenêtres et cheminée. Après 1789, la majorité des archives ecclésiastiques fut versée aux archives départementales, alors installées dans le palais Saint-Vaast (sous-série 3 G), mais le cartulaire demeura dans les mains de l’autorité épiscopale.La disparition et les hypothèsesLa disparition du cartulaire survint pendant la Première Guerre mondiale, sans qu’aucune source ne permette d’en préciser les circonstances. En 1951, les premiers feuillets isolés réapparurent en Allemagne. Le docteur Anton Carl Frederic Koch (1823–1990), bibliothécaire et archiviste à Deventer, en avait récupéré plusieurs, à Cologne (les folios 45 et 53) puis à Leipzig. On ne sait ce qu’est devenue sa collection après son décès.En 2019, le folio 153 a été retrouvé à Londres par les archives départementales du Pas-de-Calais. Puis en 2024, le folio 91 a été localisé à Milton Keynes (Buckinghamshire), tandis que les folios 285, 286 et 290 étaient identifiés à Berlin.Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer la dispersion du cartulaire. Arras, bien que située à proximité du front, ne fut pas occupée par les troupes allemandes, ce qui rend improbable un pillage direct. L’historien Bernard Delmaire suggère que le manuscrit était conservé en 1914 par le chanoine Édouard Fournier (1873–1954), official du diocèse, originaire de Bapaume — localité effectivement occupée. Un vol opportuniste par un soldat allemand est ainsi plausible.Le cartulaire de l’évêché d’Arras constitue une source essentielle pour l’étude de l’histoire locale, de l’organisation ecclésiastique et des dynamiques sociales et économiques dans le nord de la France au Moyen Âge. Dispersé au gré des aléas de l’histoire, ce manuscrit, longtemps considéré comme perdu, fait aujourd’hui l’objet d’une reconstitution progressive dans son lieu d’origine. Le présent article se veut une modeste contribution à cet effort, en espérant que sa diffusion permettra de faire émerger d’autres fragments non encore localisés de ce précieux document.

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Actualités
  • Information sur le déménagement et l’accès aux documents pour 2025
    Le 16 décembre 2019, le Conseil départemental du Pas-de-Calais a décidé la construction d’un nouveau bâtiment pour les archives départementales, situé au 5 rue du 19 mars 1962 à Dainville. Les travaux ont débuté en juillet 2022 et sont en cours d'achèvement. Pour en savoir plusCalendrier prévisionnelLe déménagement des Archives départementales du Pas-de-Calais débutera le 1er septembre 2025, pour une durée de plusieurs mois.La salle de lecture du centre Georges-Besnier (Arras) demeure fermée. Le centre Mahaut-d’Artois (Dainville) fermera définitivement ses portes au public le jeudi 14 août à 17 h.Nous espérons pouvoir vous accueillir à nouveau dans la salle de lecture de notre nouveau bâtiment, au n° 5 rue du 19-mars-1962 à Dainville, au cours du premier trimestre 2026, sous réserve de l’avancement du transfert des collections.Indisponibilité des documentsCes opérations de fermeture et de déménagement auront un impact sur l’accès aux collections jusqu’à la mise en service du nouveau bâtiment et l’ouverture de sa salle de lecture.Durant cette période, l’offre de services habituellement proposée et les modalités d’accès aux documents seront momentanément réajustées afin de garantir le bon déroulement des opérations. Nous communiquerons sur les indisponibilités ultérieurement, lorsque le planning définitif sera arrêté.Dès à présent, nous pouvons néanmoins vous informer que pendant cette période particulière :le personnel des archives ne pourra assurer les recherches par correspondance de « loisir », ni les numérisations à la demande les concernant (généalogie familiale, histoire locale, etc.) ;les communications administratives et professionnelles seront maintenues dans la mesure du possible, sous réserve de disponibilité des fonds concernés et de délais potentiellement plus importants.Nous vous recommandons ainsi d’anticiper dès à présent, dans la mesure du possible, vos recherches et la consultation de documents.Nous avons pleinement conscience de la gêne qu’occasionneront ces restrictions et vous remercions vivement de votre compréhension.
  • Fermeture du centre Georges-Besnier
    La salle de lecture du centre Georges Besnier étant actuellement fermée, un système de navette est en place pour permettre la consultation en salle de lecture du centre Mahaut-d'Artois de Dainville des archives conservées au centre Georges Besnier d'Arras. Pour toute recherche dans les fonds qui y sont conservés (archives contemporaines), la consultation aura lieu dans la salle de lecture du Centre Mahaut-d’Artois, à Dainville. Deux levées sont organisées par semaine :Pour une consultation de vos documents à partir du lundi matin, la commande des cotes doit être passée au plus tard le jeudi précédent, à 12h ;Pour une consultation à partir du mercredi matin, la commande des cotes doit être passée au plus tard le mardi précédent, à 12h.Le nombre de commandes est limité à 10 par jour et par personne. Le système de navette nécessitant une organisation rigoureuse et de nombreuses manipulations, il est essentiel de venir consulter les documents commandés avant la fin de la semaine, après quoi ils seront rangés.La commande se fait via notre formulaire de contact.Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée et vous remercions par avance de votre compréhension.
  • [Numérisations] Etat civil : campagne de numérisation 2024-2025
    Suivi de la numérisation des archives de l'état civil (Mise à jour : 11/06/2025)
  • Grande collecte des Archives départementales du Pas-de-Calais
    Pour le 80e anniversaire de la Libération du Pas-de-Calais, participez à la collecte d'archives privées sur la Seconde Guerre mondiale.Vous avez chez vous des lettres, journaux intimes, photos, films, affiches, tracts, etc. relatifs à la Seconde Guerre mondiale ? Venez partager vos trésors pour les rendre accessibles à tous grâce à la numérisation !Nous sommes particulièrement intéressés par les thèmes suivants : exode, bombardements, prisonniers, vie quotidienne, déportation, Résistance, Libération, reconstruction, etc.Vous pouvez envoyer un mail à archives62@pasdecalais.fr afin de prendre rendez-vous.
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