Lutter contre la fatalité

Affiche imprimée sur laquelle on lit : "Extrait des registres aux arrêtés du préfet du département du Pas-de-Calais. Arras, le troix prairial en 12. Vu l’instruction du Ministre de l’Intérieur, en date du 14 germinal dernier, relative aux moyens de propager l’inoculation de la Vaccine, et qui prescrit la formation du comité au chef-lieu du Département et porte que dans les villes de Sous-Préfecture, des comités d’arrondissement pourront être établis pur correspondre avec le comité du Département ; ou que l’on suppléerait à cette mesure, en désignant un ou deux médecins des plus instruits, qui seraient associés au comité. Vu les lettres des Sous-Préfets des arrondissements de Boulogne, Saint-Omer, Béthune et Montreuil, contenant leurs propositions à cet égard. Le général de brigade, préfet, arrête : article premier. Il sera établi dans chacune des Villes de Boulogne et Calais, un comité d’arrondissement pour correspondre avec le comité de Département, établi à Arras. Celui de la ville Boulogne sera composé du Maire et des Cens Butor, Courtain et Halgout, Officiers de Santé. Celui de Calais sera composé du Maire et des Citoyens Souville, Giroux et Lambert, Officiers de Santé. II. Les citoyens ci-après nommés, sont désignés pour correspondre avec le comité de Département. Pour l’arrondissement de Saint-Omer, les citoyens Desmarquoi et André, Officiers de santé à Saint-Omer. Pour l’arrondissement de Béthune, le citoyen Villiez, Médecin à Béthune. Pour l’arrondissement de Montreuil, les citoyens Pillet, médecin à Montreuil et Vivens, médecin à Hesdin, Deroussent et Guilbart de santé à Montreuil. III. Les Médecins Officiers de santé ci-dessus nommés, sont invités à parcourir les campagnes, à y propager la Vaccine et à l’inoculer gratuitement aux Enfants des familles indigentes. Ils adresseront au comité du Département et au Sous-Préfet de l’arrondissement, le rapport de leurs opérations et des succès qu’ils auront obtenus. IV. Le présent arrêté et celui du 23 germinal qui organise le comité de Département, seront imprimés, envoyés et affichés dans toutes les communes du Département. Il en sera adressé des exemplaires aux Membres du Comité de Département, à ceux des Comités d’Arrondissement établis à Boulogne et à Calais, et aux Officiers de santé désignés par le présent pour correspondre avec le Comité de Département. Signé DUBOURG remplaçant le PRÉFET en tournée. Par le Préfet, pour le Secrétaire général, le chef de la 2e division autorisé, Signé Allexandre".

Extrait des registres aux arrêtes du préfet du département du Pas-de-Calais, Circulaires relative au moyen de propager l’inoculation de la vaccine, an XII. Archives départementales du Pas-de-Calais, 17 FIC 468.

En 1796, un médecin anglais, Edward Jenner, fait le constat que les personnes en contact avec des animaux atteints de la variole bovine, la vaccine (du latin vacca, vache), ne contractent jamais la variole. Il a alors l’idée d’inoculer la souche animale de la maladie à ses patients pour les protéger, concevant ainsi le principe de la vaccination.
Le succès de cette méthode est tel que de grandes campagnes de vaccination contre cette maladie, qui à cette époque tue un enfant sur dix en France, s’organisent dans toute l’Europe au début du XIXe siècle. La variole est totalement éradiquée aujourd’hui.

Photographie noir et blanc montrant un groupe d'enfants en train de faire des exercices de gymnastique.

Institut St-François de Sales. Berck-Plage (P.-de-C.). La mécanothérapie, carte postale, [1904-1914]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 108/417.

À la fin du XIXe siècle, Jean-François Calot, chirurgien-chef de l’Hôpital maritime de Berck-sur-Mer, met au point un traitement non chirurgical de la tuberculose ostéo-articulaire, qui provoque chez les enfants une déformation en bosse de la colonne vertébrale. Cette méthode orthopédique permet le redressement progressif du malade à l’aide de tractions et d’appareils plâtrés pour l’immobilisation.

Carte postale noir et blanc montrant des enfants dans un dortoir.

Berck-Plage. Une salle à l'institut orthopédique du docteur Calot, carte postale, [1900-1904]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 108/418.

Grâce à l’aide financière de la baronne de Rothschild, le docteur Calot fait construire en 1900-1902 un établissement hospitalier de luxe pour les enfants de familles aisées, l’institut orthopédique de Berck (devenu institut Saint-François-de-Sales), dont le plan a été confié à l’architecte Joseph-Charles de Guirard de Montarnal (1867-1947). Il est l’un des premiers en France à disposer de galeries extérieures pour la cure héliotropique, mais aussi à posséder un appareil de radiographie.

Carte postale noir et lbanc montrant une pergola sous laquelle on a installé des enfants alités.

Hôpital Bouville, sanatorium maritime, Berck-Plage, carte postale, [1910-1920]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 108/344.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, à Groffliers, une vielle femme, la veuve Duhamel, accueille des enfants assistés atteints de scrofule ou de tuberculose. Elle promène, dans une brouette, les petits malades sur la plage où ils profitent du grand air et leur donne des bains de mer. Contre toute attente, certains guérissent au contact de l'air iodé et du soleil.

Paul Perrochaud, médecin inspecteur de l'Assistance publique de Paris, crée, à l'entrée de la baie d'Authie, un hôpital provisoire – dont l’impératrice Eugénie fera l’hôpital maritime de Berck - pour poursuivre ses essais de traitement marin. Il confie les enfants hospitalisés à Marie-Anne Brillard, surnommée "Marianne-Toute-Seule", qui habite une cabane sur la plage.

En 1902, Mme Bouville, autre bienfaitrice de Berck, donne son nom à un sanatorium marin qui soigne les rachitiques par héliothérapie (exposition au soleil). Les enfants sont exposés face à la mer, allongés sur leur gouttière.

Couverture monochrome d'un livre, sur lequel on lit : "Souffrance des enfants. Dentition, maladies ou indispositions. Guide des mères, par Fumouze-Albespeyres, docteur en médecine, lauréat de l'académie des sciences, Vermot éditeur, prix : 50 centimes".

Victor Fumouze-Albespeyres, Souffrances des enfants. Dentition, maladies ou indispositions. Guide des mères, Paris, Vermot éditeur, [1890]. Archives départementales du Pas-de-Calais, BHA 1039/2.

Estimant que la mère doit être au centre de la politique de prévention et de santé, le pharmacien parisien Victor Fumouze-Albespeyres a l’idée de créer un "livret de l’enfant", dans lequel il donne des conseils sur l’éducation, l’hygiène et les maladies infantiles. Les mères peuvent également y consigner les problèmes de santé de leurs enfants. Il s’agit avant tout d’un livret publicitaire qui vante les bienfaits du sirop et de la pâte Berthé, à base de codéine, spécialité de la maison Fumouze.

À partir de 1890, s’amorce une baisse radicale de la mortalité infantile. Les mères prennent conscience que leur enfant a toutes les chances de survivre si elles suivent les prescriptions et les recommandations des médecins.

Carte postale noir et blanc montrant un groupe d'enfants sur une plage.

Berck-Plage. Hôpital Cazin, carte postale, [1920-1924]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 FI 108/319.

Pierre-Joseph-Henri Cazin, chirurgien né à Samer, a largement contribué au développement des hôpitaux berckois, aux côtés de son beau-père Paul Perrochaud. Ils sont tous deux les précurseurs du "Berck-Médical". En 1879, l’administration de l’Assistance publique de Paris le nomme médecin et chirurgien de l’Hôpital maritime de Berck, où les enfants malades le surnomment "Papa Cazin".

Document manuscrit sur lequel on lit : "Exécution de l'article 208 du décret du 20 mai 1903. À Vitry-en-Artois, le 8 février 1912. Rapport du brigadier Delamaide, commandant la brigade de Vitry-en-Artois, sur une épidémie. Une épidémie d'angine et de scarlatine sévit dans la commune de Noyelles-sous-Bellonne, qui compte 535 habitants, plus particulièrement sur les enfants qui fréquentent les écoles au nombre de 87. L'épidémie fut déclarée à la mairie le 7 février courant. Les écoles furent fermées, le même jour, par ordre du maire, en raison du grand nombre de malades. Deux décès se sont produits parmi les enfants. Toutes les mesures sanitaires sont prises pour éviter la contagion. Semblable rapport a été adressé au général commandant le corps d'armée. Transmis à Monsieur le chef d'escadron à Arras, le 9 février 1912".

Rapport de gendarmerie concernant une épidémie de scarlatine et d’angine dans la commune de Noyelles-sous-Bellone, 8 février 1912. Archives départementales du Pas-de-Calais, M 1547.

Au début du XXe siècle, la scarlatine est encore une maladie qui effraie, en raison de sa contagiosité très importante et des complications parfois mortelles qu’elle peut provoquer. Les personnes atteintes, essentiellement des enfants en bas âge, sont isolées pendant une période de 40 jours. Les premiers signes de la scarlatine la font parfois confondre avec une angine.

Un décret de 1903 impose que les gendarmes signalent à l'autorité administrative les épidémies contagieuses qui se déclarent dans les communes, tant sur les hommes que sur les animaux. Ils doivent également veiller à ce que les mesures de police sanitaire soient observées.

Affiche couleur montrant une infirmière portant un enfant dans un bras et tenant une affiche de l'autre. En-dessous, la légende suivante : Achetez le timbre antituberculeux du 1er décembre au 5 janvier, en vente partout, 10 centimes".

Campagne nationale du timbre antituberculeux 1927. "Le baiser au soleil", affiche, 1927. Archives départementales du Pas-de-Calais, 17 FIB 1088.

C’est en 1924 que le BCG est découvert. Pour financer les campagnes de vaccination, le Comité national de défense contre la tuberculose crée le timbre antituberculeux. Représentative de la propagande en faveur de la prévention, cette "vignette" est à la fois un moyen populaire d'éducation sanitaire et un levier financier pour alerter l'opinion publique dans son ensemble. Ce sont les écoliers qui, chaque année, sont chargés de vendre des carnets de timbres et de propager les leçons d’hygiène. Le vaccin n’est rendu obligatoire qu’en 1950.
Le baiser au soleil, émis en 1927, est le premier modèle de timbre diffusé en France.

Document manuscrit sur lequel on lit : "Paris, le 23 ventôse, an neuf de la République française. Le ministre de l'Intérieur au préfet du département du Pas-de-Calais. De toutes les institutions, citoyen préfget, la plus utile peut-être, et celle qui accorde des secours et asile aux enfants abandonnés, mais cette sainte institution a été dégradée par toutes sortes d'abus sur lesquels je viens appeler aujourd'hui votre attention. Depuis dix ans, le nombre des enfants abandonnés a fait plus que doubler dans nos hospices, il s'élève en ce moment à 63 000. Cette progression effrayante a sans doute pour cause principale la dépravation des moeurs, suite nécessaire au trop long interrègne des lois, de l'ordre et de la morale publique, mais ce serait étrangement s'abuser de l'imputerà cette seule cause, il en est d'autres dont l'expérience garantit la réalité ; il est urgent de les rechercher et de les détruire. Dans plusieurs départements, et à diverses époques, on a tenu dans les hospices des enfantsd dont les parents étaient connus et mariés. Depuis dix ans, on admet généralement les enfants de tous ceux qui présentent des certificats d'indigence ou d'infirmités. Les administrations ont ouvert les hospices aux enfants des artisans que l'ambition ou le besoin éloignaient du lieu de leur domicile. Ici les administrations ont cru devoir se charger des enfants du défenseur de la justice, pour indemniser les mères des secouèrs que la Nation leur avait permis..."

Bureau des hospices de Boulogne, correspondance adressée au ministre de l’Intérieur relative aux enfants trouvés, 23 ventôse an IX. Archives départementales du Pas-de-Calais, 2 H-dépôt/Q/3.

L’abandon d’enfants se développe considérablement au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Naissances illégitimes, procréations avant le mariage, crises de subsistance sont les causes principales d’abandons massifs. À une époque où la contraception est très peu répandue et où l’avortement est considéré comme un infanticide, il est la seule solution pour les filles-mères qui ne peuvent assumer leurs enfants, sur le plan matériel comme sur le plan social, et pour les familles miséreuses soucieuses de se libérer d'une bouche de trop.

"Texte manuscrit sur lequel on lit : "1785 mars. Ce jourd'huy dix huit mars 1785 en conséquence de l'ordonnance de Monsieur le juge criminel de police au bas du procès-verbal par lui dressé dont copie a été laissé, il a été reçu à l'hôpital de cett ville un enfant fille enveloppée de langes et couches, lequel ayant été baptisée à la paroisse Saint Nicolas à Wierre, a été nommée Catherine Austreberthe et la ditte enfant mise à nourrice après lui avoir donné des langes et couches marqués des lettres H.P. Retiré le 4 juillet 1785. Avril. Ce jourd'hui vingt avril 1785 en conséquence de l'ordonnance de Monsieur le juge criminel de police au bas du procès-verbal par lui dressé dont copie a été laissé, il a été reçu à l'hôpital de cette ville un enafant garçon vêtu d'un mauvais corps bleu et rayé blanc, d'une jupe de froc blanc et d'un mauvais bonnet, lequel enfant paraît être âgé d'environ quatre ans, avoir un billet attaché sur l'épaule en ces termes "ma chère soeur je vous prie de recevoir cet enfant et d'en avoir pitié". Retiré le dix mai 1785..."

Registre des enfants trouvés et mis en nourrice par l’hôpital de Boulogne, 1785-1789. Archives départementales du Pas-de-Calais, 3 H-dépôt/G/9.

Les enfants abandonnés sont dits "exposés", lorsqu’ils sont déposés dans des lieux publics ou à proximité d’une église ou de l’hôpital. Ils sont alors confiés à une institution, souvent religieuse, puis placés en nourrice après avoir été baptisés. L’établissement d’accueil tient un registre des enfants trouvés, où sont décrits les vêtements et les linges qui emmaillotent le nourrisson ainsi que les signes distinctifs éventuels laissés pas la mère, qui a parfois pris soin de laisser un billet de recommandation.

Texte manuscrit sur lequel on lit : "Extrait des registres des délibérations du directoire exécutif du 30 ventôse an 5 de la République française une et indivisible. Le directoire exécutif considérant que par la loi du 27 frimaire dernier, il est chargé de déterminer par un réglement la manière dont seront élevés et instruits les enfants abandonnés. Considérant également combie il importe de fixer promptement la marche des autorités constituées sur cette partie de l'administration générale de l'état, arrêt ce qui suit : article premier. Les enfants abandonnés et désignés par la loi du 27 frimaire an 5 ne seront point conservés dans les hospices où ils auront été déposés, exceptés en cas de maladie ou accidents graves qui en empêchent le transport ; ce premier asile devant être considéré que comme un dépôt en attendant que les enfants puissent être placés suivant leur âge chez des nourrices ou mis en pension chez des particuliers. Article 2. Les commissions administratives des hospices civils dans lesquels seront conduits des enfants abandonnés sont spécialement chargées de les placer chez des nourrices ou autres habitants des campagnes et de pourvoir en attendant à tous..."

Extrait des registres des délibérations du Directoire exécutif [copie manuscrite envoyée dans les départements pour être imprimée et affichée], 30 ventôse an V. Archives départementales du Pas-de-Calais, 2 H-dépôt/Q/3.

Les enfants abandonnés ne sont pas gardés dans les hospices, incapables de nourrir les bébés. Quelques jours après leur dépôt, ils sont envoyés à la campagne dans des familles nourricières. Leur mortalité est très élevée, près de 80 % décèdent avant un an. Cette situation catastrophique est une préoccupation pour les révolutionnaires dès 1790. La loi du 27 frimaire an V met en place les grands principes du gouvernement sur l'assistance des enfants abandonnés.

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