Bien que la censure ait toujours existé, c’est dans les années 1870 qu’apparaît le personnage d’Anastasie. Cette allégorie est toujours représentée avec les mêmes attributs : le costume de concierge – véritable indicateur de la police à cette époque, des ciseaux démesurés pour railler la finesse de ses coupes, des lunettes pour dénoncer ses décisions arbitraires et une chouette sur l’épaule pour symboliser l’obscurantisme d’un âge reculé. L’étymologie de son nom (renaissance en grec ancien) rappelle le caractère récurrent de sa mise en place au fil des époques.

La proclamation de l’état de guerre suspend en effet la liberté de la presse et rapidement, on remarque le retour d’Anastasie dans les colonnes des papiers. Le 5 août 1914 est créé le bureau de la presse du ministère de la Guerre, chargé de supprimer toute critique et d’empêcher la diffusion d’informations susceptibles de renseigner l’ennemi. En réalité, la censure gouvernementale se transforme vite en propagande de masse. S’il est logique de constater qu’Anastasie se soit attaquée à un poème dénonçant un tel système, il est en revanche cocasse de remarquer qu’au lieu de le censurer dans sa totalité, elle n’ait découpé que certains passages… À moins que l’auteur, facétieux, ne se soit lui-même autocensuré !

Le Lion d’Arras, 5 juin 1916. Archives départementales du Pas-de-Calais, PF 92/2.