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Fermeture exceptionnelle jeudi 12 juin 2025 au matin
06 avril 1917
Déclaration de guerre des États-Unis à l’Allemagne
"Here I am safe and well. Sammy en France. Les Américains en France". Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 952/16.
Lors de la déclaration de guerre, en 1914, le président des États-Unis Woodrow Wilson opte pour la neutralité. L’enjeu est de garantir l'unité nationale du pays et d’éviter de prendre parti pour l’un des deux blocs antagonistes. En effet, l’Amérique demeure avant tout un pays de migrants dont une part est d’origine allemande. Les États-Unis maintiennent ainsi les échanges commerciaux avec l’Angleterre et la France, en particulier par le port de Calais.
En 1917, ils finissent toutefois par basculer dans la guerre aux côtés de l'Entente et ce pour plusieurs raisons : la déclaration par l'Allemagne d’une guerre sous-marine à outrance contre les navires neutres commerçant avec l'Entente ; le naufrage du Lusitania, coulé par un sous-marin allemand en 1915, en entraînant la mort de 120 passagers ; et l'interception par les services de renseignements britanniques d'un télégramme adressé par le ministre allemand des Affaires étrangères, Zimmermann, à son ambassadeur à Mexico, lui demandant de négocier une alliance avec le Mexique alors opposé aux États-Unis.
Le 6 avril 1917, le Congrès vote en conséquence la guerre, par 373 voix contre 50.
Le 13 juin 1917, 177 Américains, dont le général John Pershing, commandant en chef du corps expéditionnaire, et le lieutenant Patton, débarquent à Boulogne-sur-Mer dans la liesse populaire.
Arrivés sur le Vieux Continent, les soldats américains prennent le surnom de Sammies, en référence à l'Oncle Sam, symbole de l'Amérique paternelle.
CALAIS. – Au Président Wilson
Un télégramme du Maire
À l’occasion de la déclaration de guerre par les États-Unis à l’Allemagne, le Maire de Calais a adressé le télégramme suivant à M. le Président des États-Unis.
Au moment où la Chambre et le Sénat des États-Unis ont approuvé votre proposition de combattre aux côtés de la France et de ses alliés pour la victoire de la cause qui dans ce grand conflit est celle de la justice et du droit, Calais, uni à l’Amérique par tant de liens économiques, salue en la personne de son président la grande nation libre dont le concours résolu assure définitivement à cette heure décisive, en même temps que le salut de la civilisation et de la liberté du monde, le triomphe de la démocratie et des idées de progrès pacifique parmi les peuples. Merci à l’Amérique pour sa décision noble et désintéressée.
La France du Nord, vendredi 13 avril 1917. Archives départementales du Pas-de-Calais, PG 16/96.