Archives - Pas-de-Calais le Département
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L’ancienne cathédrale Notre-Dame-en-Cité d’Arras vandalisée à partir de 1792 puis utilisée comme étable, est détruite vers 1799 pour vendre les pierres.
Lors de son passage à Arras en 1804, Napoléon Ier attribue l’ancienne abbatiale de Saint-Vaast à Monseigneur de la Tour d’Auvergne pour en faire sa cathédrale. Les travaux menés par les architectes Letombe, Épellet et Traxler, selon les plans dressés par François Verly, architecte impérial, ne seront terminés qu’en 1833.
"Eglise de N.D. en Cité à Arras", Vue d'ensemble du flanc nord. Extrait des "Délices des Pays-Bas ...", Liège, 1769. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 Fi 3509.
Plan de la disposition générale pour l'isolement à donner à la Cathédrale d'Arras par François Verly, 1807. Archives départementales du Pas-de-Calais, CPL 1094/1.
La nouvelle cathédrale est implantée au nord de l’ancienne abbaye. L’importante dénivellation oblige à la construction de l’imposant escalier des Grands passés qui monte vers le portail occidental. François Verly envisageait une petite place semi-circulaire pour donner à l’observateur une vue sur la façade majestueuse - qui rappelle l’église Saint-Roch à Paris - dont les doubles colonnes soulignent un avant-corps qui se prolonge jusqu’au fronton.
Vue du grand portail de la cathédrale d'Arras, [1840-1870]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 J 484/26.
[Cathédrale d'Arras. Projet. Moitié du plan de l'église St-Vaast d'Arras au-dessus des corniches du 1er ordre et les compartimens du pavé en marbre] par François Verly. Archives départementales du Pas-de-Calais, CPL 1094/8.
Plusieurs projets d’aménagements intérieurs (carrelage, autels, baldaquin, etc.) avaient été envisagés mais, jugés trop onéreux, ils ne seront jamais réalisés.
Plans et élévation de la tour de St-Vaast d'Arras par François Verly, juillet 1807. Archives départementales du Pas-de-Calais, CPL 1094/3.
Pour des raisons budgétaires, le chantier de construction de la cathédrale est interrompu en 1833. Reste à construire la chapelle de la Vierge et la tour qui doit la surmonter. Si la chapelle est inaugurée en 1848, les différents projets de tours établis par Verly, Letombe et Traxler n’aboutiront jamais. Le projet est abandonné en 1870. Seul un petit clocheton, proche de la chapelle de la Vierge sera réalisé par Letombe.
Arras. Plan, élévation et coupes de la cathédrale d'Arras, [1830-1877]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 J 397/2.
La cathédrale d’Arras présente un plan traditionnel en forme de croix latine, formant un grand vaisseau de 102 mètres de long, qui se compose d'une vaste nef formée de six travées, d'un transept puis d'un chœur qui se compose de quatre travées.
D’architecture classique, elle associe la lumière et la légèreté du gothique à l'esthétique de l'Antiquité grecque. Monseigneur de la Tour d'Auvergne la décrit comme une production toute moderne, mais riche de l'élégance, de la grâce et de l'harmonie de la Grèce antique (...)
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Anne Garde, Vue intérieure de la cathédrale d'Arras : chaire et croisée du transept, 1997. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 Fi 3277.
Partiellement détruite pendant la Grande Guerre, la cathédrale est reconstruite à l’identique. Si l’aspect extérieur est conservé, l’intérieur a été traité dans l’acceptation moderne du bâtiment.
Plutôt que de reproduire l’ameublement de chêne, Pierre Paquet a choisi de créer un ensemble contemporain. Marcel Gaumont, artiste réputé affilié au courant du renouveau de l’art sacré est sollicité pour construire la chaire réalisée en marbre de couleur claire.
