À toute époque, le quotidien des enfants a été bouleversé par les conflits armés. Suite au départ de leurs pères pour le front, certains les remplacent aux champs et dans les tâches quotidiennes. D'autres sont contraints de prendre le chemin de l'exil, d'où ils reçoivent l'annonce de la mort de leurs proches et leur nouveau statut de pupille de la Nation.
Victimes vulnérables de la barbarie des hommes, ils font l'objet de mesures protectrices spéciales dans les grands textes internationaux telle que la Déclaration universelle des droits de l'Homme.