Pour raison de service, la salle de lecture du centre Mahaut-d'Artois sera exceptionnellement fermée ce jeudi 12 juin 2025 de 09h à 13h.
Nous nous excusons pour la gêne occasionnée.
Fermeture exceptionnelle jeudi 12 juin 2025 au matin
L'incendie du 5 juillet 1915
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La situation des archives n’a toujours pas évolué lorsqu’arrive le bombardement du palais Saint-Vaast, le 5 juillet 1915. De 2 heures et demi à 10 heures et demi du soir, les obus incendiaires tombent sans discontinuer sur l’édifice, déclenchant un incendie qui fait rage pendant deux jours et détruit la majeure partie des fonds d’archives encore en place.
Avec l'aide de soldats du 59e et de deux officiers du 2e régiment du génie, cantonnés à Saint-Vaast, le personnel des archives sauve – pour la troisième fois – les archives anciennes d'Arras, transférées dans l’abbaye après avoir échappé aux brasiers de l'hôtel de ville.
"Un document. Résumé de l’incendie du palais Saint-Vaast, 5 et 6 juillet 1915", Le Lion d’Arras, mardi 25 juillet 1916. Archives départementales du Pas-de-Calais, PF 92/2.
Lettre de l’archiviste-adjoint Alexis Lavoine, rendant compte au préfet, le soir du 5 juillet 1915, de la destruction des archives et du palais Saint-Vaast. Archives départementales du Pas-de-Calais, T 761.
Le soir même du 5 juillet, Lavoine rend compte au préfet : C’en est fait ! La catastrophe que, depuis de long mois de bombardement je redoutais, est arrivée. Le palais Saint-Vaast est maintenant un vaste foyer qui consume nos richesses historiques, artistiques et littéraires.
Il ne reste des archives départementales que les documents qui avaient pu être descendus dans la cave, elle-même désormais menacée par l’affaiblissement de la structure de sa voûte. D’ailleurs, à peine a-t-on pu les évacuer qu’un obus de 210 vient achever l’abri.
Lettre du préfet au sous-intendant militaire de la place d’Arras, pour le transport des wagons contenant les archives départementales vers Paris, Boulogne-sur-Mer et Montreuil-sur-Mer, 14 décembre 1915. Archives départementales du Pas-de-Calais, T 761.
Après le désastre, les archives peuvent enfin obtenir des hommes de corvée et des camions pour transférer les documents sur Paris (hôtel de Soubise) pour la partie la plus ancienne (2 000 ml), et vers Boulogne-sur-Mer pour la partie contemporaine.
Cette évacuation est réalisée en août 1915 dans des conditions difficiles, les camions devant s’engager à travers les ruines jusqu’à une gare située à proximité de la ligne de front, à Duisans.
L’opération s’effectue durant dix-sept nuits consécutives, tous feux éteints pour ne pas se faire remarquer par l’ennemi. Au total, sept wagons sont dirigés sur Paris, et sept autres sur Boulogne-sur-Mer.
Guerre européenne. Arras. Musée, Cour de l'Ancien Évêché, emballage et enlèvement des objets d'art sauvés (20 août 1915). Archives départementales du Pas-de-Calais, 38 Fi 446.